어린이 구내염 중 하나인 헤르페스성 구내염은 입안에 물집과 염증을 유발하는 바이러스 감염 질환입니다. 주로 헤르페스 심플렉스 바이러스(HSV-1)에 의해 발생하며, 면역력이 약한 유아나 어린이에게 흔히 나타납니다. 본 글에서는 어린이 헤르페스성 구내염의 증상, 발생 원인, 그리고 효과적인 예방 및 치료 방법에 대해 상세히 알아보겠습니다.
헤르페스성 구내염의 주요 증상
헤르페스성 구내염은 초기 감염 시 뚜렷한 증상을 보이지 않는 경우도 있지만, 심할 경우 고열과 함께 구강 내 통증을 동반한 물집이 발생할 수 있습니다. 특히 어린이들은 통증 때문에 음식 섭취가 어려워지고, 심한 경우 탈수 증세까지 나타날 수 있습니다.
주요 증상
- 입안의 물집 및 궤양: 혀, 잇몸, 입술 안쪽 등에 작은 물집이 생기며, 이후 터지면서 궤양으로 발전합니다. 궤양이 생기면 통증이 심해지고 음식 섭취가 어려워질 수 있습니다.
- 고열 및 발열 증상: 발병 초기 38~40도의 고열이 나타날 수 있으며, 열이 3~5일 정도 지속됩니다. 열과 함께 오한, 피로감, 근육통 등의 증상이 동반될 수 있습니다.
- 잇몸 부기 및 출혈: 염증이 심해지면서 잇몸이 부어오르고 붉게 변할 수 있으며, 심한 경우 잇몸에서 출혈이 발생하기도 합니다.
- 침 과다 분비 및 구취: 구내염으로 인해 통증이 심해 입을 자주 벌리게 되고, 침이 많이 흐를 수 있습니다. 또한 구강 내 염증으로 인해 구취가 심해질 수 있습니다.
- 식욕 저하 및 탈수 위험: 음식을 씹거나 삼키는 것이 힘들어져 식사를 거부하는 경우가 많습니다. 이로 인해 수분 섭취도 줄어들어 탈수 증세가 나타날 가능성이 있습니다.
헤르페스성 구내염의 발생 원인
헤르페스성 구내염은 헤르페스 심플렉스 바이러스 1형(HSV-1) 감염으로 인해 발생합니다. 이 바이러스는 매우 전염성이 강하며, 주로 직접 접촉을 통해 전파됩니다.
주요 감염 경로
- 감염된 사람과의 접촉: 부모나 형제, 친구 등과의 키스, 포옹, 손길을 통해 바이러스가 전파될 수 있습니다. 특히 면역력이 약한 아이들은 쉽게 감염될 수 있습니다.
- 오염된 물건을 통한 감염: 컵, 숟가락, 젓가락, 장난감 등을 함께 사용하면서 감염될 가능성이 큽니다. 아이들이 손을 입에 넣는 습관이 있는 경우 감염 위험이 더욱 높아집니다.
- 기침이나 재채기 등을 통한 공기 감염: 바이러스가 포함된 타액이 공기 중에 퍼지면서 감염될 수도 있습니다. 감염된 사람이 기침하거나 재채기할 때 가까운 거리에서 노출되면 감염될 확률이 높아집니다.
- 면역력 저하로 인한 발병: 피로, 스트레스, 영양 부족 등으로 인해 면역력이 약해지면 감염 위험이 높아집니다. 특히 영유아는 면역 체계가 완전히 발달하지 않아 감염에 더욱 취약합니다.
헤르페스성 구내염의 예방 및 치료 방법
헤르페스성 구내염은 바이러스 감염이기 때문에 완치보다는 예방과 증상 완화가 중요합니다. 또한, 감염된 경우에는 적절한 치료를 통해 증상을 완화하고 합병증을 예방하는 것이 필요합니다.
예방 방법
- 손 씻기 생활화: 외출 후, 식사 전후, 화장실 이용 후 반드시 손을 깨끗이 씻어야 합니다. 비누를 사용해 30초 이상 꼼꼼히 씻는 것이 중요합니다.
- 개인위생 용품 분리 사용: 컵, 수저, 젓가락, 수건 등 개인 물품을 다른 사람과 공유하지 않도록 합니다. 특히 어린이집이나 유치원에서 공동 사용되는 물건은 정기적으로 소독해야 합니다.
- 면역력 강화: 균형 잡힌 식사를 하고 충분한 수면을 취하여 면역력을 높여야 합니다. 비타민 C가 풍부한 과일과 채소 섭취를 늘리는 것이 도움이 됩니다.
- 감염자와의 접촉 피하기: 구내염에 걸린 아이와의 밀접한 접촉을 피해야 합니다. 감염된 아이는 학교나 유치원 등 단체 생활을 자제하는 것이 좋습니다.
치료 방법
- 수분 공급 및 영양 보충: 탈수를 예방하기 위해 충분한 물을 마시고, 부드러운 음식을 섭취해야 합니다. 뜨겁거나 짠 음식은 자극이 될 수 있으므로 피하는 것이 좋습니다.
- 해열제 및 진통제 복용: 열이 높거나 통증이 심한 경우 의사의 처방에 따라 해열제(이부프로펜, 아세트아미노펜)를 사용할 수 있습니다.
- 국소 마취제 사용: 통증 완화를 위해 국소 마취 성분이 포함된 입안 전용 연고나 스프레이를 사용할 수 있습니다.
- 항바이러스제 투여 (심한 경우): 증상이 심한 경우 의사의 처방을 받아 아시클로버(Acyclovir) 등의 항바이러스제를 사용할 수 있습니다.
결론
어린이 헤르페스성 구내염은 전염성이 강한 바이러스 감염 질환이지만, 적절한 예방과 관리로 충분히 방지할 수 있습니다. 손 씻기와 개인위생 관리를 철저히 하고, 면역력을 높이는 생활 습관을 기르는 것이 중요합니다. 만약 감염되었다면, 증상에 맞는 치료를 시행하여 빠른 회복을 도와야 합니다. 부모님들은 아이가 증상을 보일 경우 빠르게 대처하여 건강을 지킬 수 있도록 해야 합니다.